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1907–1998

Maurice Bardèche — critique littéraire, historien du cinéma, essayiste.

Archive documentaire : universitaire du roman du XIXᵉ siècle, coauteur de l’Histoire du cinéma (1935), auteur d’essais et de mémoires.
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SECTION 00 AXES DE LECTURE

Quatre entrées pour situer l’œuvre et la trajectoire

Le normalien et le critique

Formé à Louis-le-Grand puis à l’École normale supérieure (1928), agrégé de lettres (1932) et docteur ès lettres, Bardèche s’impose comme spécialiste du roman du XIXᵉ siècle — Balzac, Stendhal, puis Proust, Flaubert et Léon Bloy.

Une Histoire du cinéma (1935)

Avec son beau-frère Robert Brasillach, il signe en 1935 l’une des premières histoires générales du cinéma écrites en France — ouvrage plusieurs fois réédité, souvent cité malgré ses partis pris.

1945 : la bascule

L’exécution de Robert Brasillach en février 1945 et l’épuration font, selon ses propres mots, de l’universitaire un « animal politique ». Sa pensée se réorganise alors autour de la défense de la collaboration.

Essais et engagements

Auteur de Qu’est-ce que le fascisme ? (1961), fondateur de la revue Défense de l’Occident (1952–1982) et d’une vaste bibliographie d’essais et de mémoires.

SECTION 01 ŒUVRE & TEMPS

Chronologie factuelle et œuvres principales

Repères établis d’après la notice d’autorité BnF, l’IdRef, et les travaux universitaires de référence (V. Igounet, I. R. Barnes, G. Desbuissons, N. Lebourg, P. Milza). Pour le détail, voir Méthode & sources.

1ᵉʳ octobre 1907
Naissance à Dun-sur-Auron (Cher), dans une famille modeste, républicaine et anticléricale ; son père, Jean Bardèche, est agent voyer.
1922–1926
Boursier, il rejoint la classe préparatoire du lycée Louis-le-Grand à Paris, où il se lie d’une amitié durable avec Robert Brasillach et Thierry Maulnier.
1928
Admis à l’École normale supérieure ; il y côtoie notamment Simone Weil et Georges Pompidou.
1932
Reçu à l’agrégation de lettres ; il enseigne ensuite à la Sorbonne.
1934
Mariage avec Suzanne Brasillach, sœur de Robert.
1935
Histoire du cinéma, écrite avec Robert Brasillach (Denoël & Steele) : l’une des premières histoires générales du cinéma en France.
1940
Soutenance de sa thèse sur Balzac ; docteur ès lettres. Balzac romancier (Plon) recevra le prix Henri-Dumarest de l’Académie française (1941).
1942–1944
Professeur de littérature à l’université de Lille ; articles d’art et de critique dans Je suis partout.
1944–1945
Arrêté à la Libération en raison de sa proximité avec Je suis partout et Brasillach ; il est rapidement relâché. Robert Brasillach est exécuté le 6 février 1945. Bardèche est radié de l’enseignement public.
1947
Lettre à François Mauriac (La Pensée libre) : essai de polémique sur l’épuration.
1948
Publication de Nuremberg ou la Terre promise (Les Sept Couleurs).
1952
Fondation de la revue Défense de l’Occident (1952–1982).
1954
Bref emprisonnement à Fresnes (juillet) ; il bénéficie d’une grâce du président René Coty.
1961
Qu’est-ce que le fascisme ? (Les Sept Couleurs) : essai théorique d’après-guerre.
1971–1989
Retour aux études littéraires : Marcel Proust romancier (1971), L’Œuvre de Flaubert (1974), Balzac (1980), Louis-Ferdinand Céline (1986), Léon Bloy (1989).
30 juillet 1998
Mort à Canet-en-Roussillon (Canet-Plage, Pyrénées-Orientales) ; inhumé au cimetière de Charonne, à Paris.

Œuvres (sélection)

Bibliographie sélectionnée avec couvertures lorsque des éditions identifiables sont disponibles (Open Library, Internet Archive). Les ouvrages sans illustration conservent un visuel neutre. Sources des images : Crédits → couvertures.

  • Couverture — Histoire du cinéma (1935)
    1935
    Histoire du cinéma (avec R. Brasillach)
    Denoël & Steele — l’une des premières histoires générales du cinéma en France.
  • Couverture — Histoire de la guerre d’Espagne (1939)
    1939
    Histoire de la guerre d’Espagne (avec R. Brasillach)
    Essai historique — Plon.
  • Couverture — Balzac romancier (1940)
    1940
    Balzac romancier
    Thèse de doctorat (Plon). Prix Henri-Dumarest de l’Académie française (1941).
  • Couverture — Stendhal romancier (1947)
    1947
    Stendhal romancier
    Étude littéraire — La Table ronde (rééditions jusqu’aux années 1980).
  • Couverture — Lettre à François Mauriac (1947)
    1947
    Lettre à François Mauriac
    Pamphlet — La Pensée libre.
  • Couverture — Nuremberg ou la Terre promise (1948)
    1948
    Nuremberg ou la Terre promise
    Essai — Les Sept Couleurs.
  • Couverture — Nuremberg II ou les Faux-Monnayeurs (1950)
    1950
    Nuremberg II ou les Faux-Monnayeurs
    Essai — Les Sept Couleurs.
  • Couverture — Qu’est-ce que le fascisme ? (1961)
    1961
    Qu’est-ce que le fascisme ?
    Essai — Les Sept Couleurs.
  • Couverture — Histoire des femmes (1968)
    1968
    Histoire des femmes
    Essai — Stock.
  • Couverture — Marcel Proust romancier (1971)
    1971
    Marcel Proust romancier
    Étude littéraire — Les Sept Couleurs.
  • L’Œuvre de Flaubert (1974)
    1974
    L’Œuvre de Flaubert
    Étude littéraire — Les Sept Couleurs.
  • Couverture — Balzac (1980)
    1980
    Balzac
    Biographie littéraire — Julliard.
  • Couverture — Louis-Ferdinand Céline (1986)
    1986
    Louis-Ferdinand Céline
    Étude littéraire — La Table Ronde.
  • Couverture — Léon Bloy (1989)
    1989
    Léon Bloy
    Biographie et lecture de l’œuvre — La Table Ronde.
  • Souvenirs (1993)
    1993
    Souvenirs
    Mémoires — Buchet-Chastel.

SECTION 04 LECTURES

Parcours de l’œuvre

Maurice Bardèche est d’abord un critique littéraire de formation : agrégé, docteur, spécialiste du roman du XIXᵉ siècle. Son Histoire du cinéma (1935) et ses essais d’après-guerre complètent un corpus qui se lit aujourd’hui comme une bibliographie de référence.

La critique littéraire

Spécialiste du roman du XIXᵉ siècle, Bardèche conçoit l’œuvre d’un auteur comme un système organique. Ses travaux sur Balzac, Stendhal, Proust et Flaubert restent cités dans les bibliographies universitaires.

Cinéma & esthétique

L’Histoire du cinéma (1935), écrite avec Brasillach, demeure un jalon de l’historiographie du cinéma, étudié par les chercheurs y compris pour ses partis pris idéologiques.

Essais & polémiques

À partir des années 1940, Bardèche publie des pamphlets et des essais d’actualité (Lettre à François Mauriac, Qu’est-ce que le fascisme ?, les ouvrages sur Nuremberg).

Mémoires & dernières œuvres

Ses Souvenirs (1993) et ses dernières biographies littéraires (Balzac, Léon Bloy) achèvent une carrière d’écrivain et de critique.

SECTION 05 CITATIONS

Paroles de Maurice Bardèche uniquement, sourcées — à titre documentaire

Je suis un écrivain fasciste. On devrait me remercier de le reconnaître : car c’est, au moins, un point établi dans un débat dont les éléments se dérobent. Personne, en effet, ne consent à être fasciste.
— Maurice Bardèche, Qu’est-ce que le fascisme ?, Les Sept Couleurs, 1961, p. 9
C’est la mort de Brasillach et l’épuration qui ont fait de moi un animal politique. La politique ne m’intéressait absolument pas avant cette date ; à partir de ce moment-là, j’ai foncé dans la politique.
— Maurice Bardèche, entretien dans Jeune Nation, avril 1959
Que voulez-vous que je lui dise d’autre, sinon que les vôtres ont menti ?
— Maurice Bardèche, Lettre à François Mauriac, La Pensée libre, 1947, p. 19
Il y a dans tout fascisme une morale et une esthétique, mais cette morale et cette esthétique sont conquérantes, et par là, tout fascisme est une religion.
— Maurice Bardèche, Qu’est-ce que le fascisme ?, Les Sept Couleurs, 1961
Il y a des œuvres illustres qui donnent une idée incomplète, parfois même une idée tout à fait fausse, de l’écrivain qui les a faites… le public aime les « images de marque » et ne se fatigue pas à aller au-delà.
— Maurice Bardèche, introduction à Madame Bovary, Librairie générale française, 1972 (coll. Le Livre de Poche, 1978)
Dans le Coran il y a quelque chose de guerrier et de fort, quelque chose de viril, quelque chose de romain pour ainsi dire.
— Maurice Bardèche, Qu’est-ce que le fascisme ?, Les Sept Couleurs, 1961